Graças à Nvidia, há uma nova geração de PCs chegando, e eles estarão rodando Linux
OK, talvez você não pague três mil por um PC Project DIGITS. Mas que tal um PC Blackwell de US $1.000 da Acer, Asus ou Lenovo?
Eu sei, eu sei: "Ano do desktop Linux ... yadda, yadda." Você já ouviu tudo isso antes. Mas agora há um PC com Linux que muitas pessoas vão querer: o Project Digits da Nvidia, um desktop com poder de supercomputador AI que executa o DGX OS, uma distribuição personalizada do Ubuntu Linux 22.04.
Desenvolvido pela MediaTek e pelo superchip Grace Blackwell da Nvidia, o Project DIGITS é uma IA pessoal de US$3.000 que combina a GPU Blackwell da Nvidia com uma CPU Grace de 20 núcleos construída na arquitetura Arm. É um chip impressionante. Ele pode fornecer até 1 petaflop de desempenho de IA com precisão FP4 e suportar modelos de linguagem grandes de 200 bilhões de parâmetros.
Na CES, o CEO da Nvidia, Jensen Huang, confirmou planos para disponibilizar essa tecnologia para todos, não apenas para desenvolvedores de IA. "Vamos fazer disso um produto mainstream", disse Huang. Sua declaração sugere que a Nvidia e a MediaTek estão se posicionando para desafiar os players estabelecidos - incluindo Intel e AMD - no mercado de CPUs para desktops.
Essa mudança para o desktop e talvez até para laptops já vem acontecendo há algum tempo. Já em 2023, a Nvidia estava sugerindo que um chip de desktop para o consumidor estaria em seu futuro.
Em uma apresentação para investidores, Huang disse que, embora os desenvolvedores de IA sejam o público-alvo da Nvidia para o Project Digits, a empresa também planeja comercializar sua CPU de desktop para usuários comuns. A Nvidia acredita, acrescentou, que pode preencher a lacuna entre o sistema operacional Linux que a maioria dos desenvolvedores de IA usa e a Microsoft usando o Windows Subsystem for Linux (WSL).
Mas por que fazer isso? É verdade que, com o WSL 2.0, você pode executar áreas de trabalho e programas gráficos do Linux. O desempenho do WSL também é, em hardware x86, próximo às velocidades nativas do Ubuntu Linux na mesma plataforma. Mas, no ARM, seria uma história diferente.
Sim, a Microsoft agora oferece o Windows no ARM (WoA). No entanto, WoA não é um cidadão de primeira classe no mundo do Windows. Muitos programas do Windows não são executados nativamente no WoA e requerem o emulador Prism da Microsoft. Mesmo os programas do Windows com versões WoA tendem a ser lentos e ter problemas. Em particular, os jogos do Windows rodam mal no ARM.
Além disso, por que não usar o Linux nativo como o sistema operacional principal nesta nova família de chips? Afinal, o Linux já roda no Grace Blackwell Superchip. O Windows não. É simples assim.
Hoje em dia, o Linux funciona bem com chips Nvidia. Benchmarks recentes mostram que os drivers gráficos Linux de código aberto funcionam com GPUs Nvidia, bem como seus drivers proprietários.
Até Linus Torvalds acha que a Nvidia conseguiu seu código aberto e Linux juntos. Em agosto de 2023, Torvalds disse: "A Nvidia se envolveu muito mais no kernel. A Nvidia deixou de estar na minha lista de empresas que não são boas para a minha lista de empresas que estão fazendo um trabalho realmente bom."
Quem teria pensado nisso?
A Canonical, empresa controladora do Ubuntu Linux, trabalha há muito tempo em estreita colaboração com a Nvidia. O Ubuntu já fornece drivers Blackwell. A Canonical afirma, com razão, oferecer as melhores integrações da categoria com o hardware da Nvidia. Esses PCs de próxima geração serão construídos para Linux.
A MediaTek, conhecida por sua liderança em chips para smartphones, está pronta para desempenhar um papel crucial neste novo empreendimento. A colaboração permitirá que a MediaTek venda os fornecedores de PCs com CPU de mesa. Rick Tsai, vice-presidente e CEO da MediaTek, expressou entusiasmo com a parceria: "Nossa colaboração com a Nvidia no GB10 Superchip se alinha com a visão da MediaTek de ajudar a tornar a grande tecnologia acessível a qualquer pessoa".
Mesmo com um preço de US $3.000, posso ver muito mais pessoas do que cientistas de dados e desenvolvedores de IA querendo PCs do Project DIGITS em seus desktops. Eu sei que sim.
OK, talvez você não pague três mil por um PC Project DIGITS. Mas que tal um PC Blackwell de US $1.000 da Acer, Asus ou Lenovo? Todas essas três empresas já estão vendendo Chromebooks com tecnologia MediaTek.
Com certeza me parece que essa parceria levará a uma nova geração de PCs com inteligência artificial com recursos significativamente aprimorados. A integração da experiência em GPU da Nvidia com a proficiência da MediaTek em arquiteturas baseadas em Arm promete processadores altamente eficientes e poderosos, otimizados não apenas para cargas de trabalho de IA, mas para qualquer pessoa que queira os PCs mais rápidos do planeta.
Espera-se que os primeiros produtos de consumo com essa tecnologia cheguem ao mercado ainda este ano. Estou ansioso para rodar o Linux nele. Entre! O sistema operacional está bem.